蜜分

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3.

Tina抬起头，望向这座废弃公寓临街一侧的窗户。玻璃外大多蒙着一层灰白的污渍，是很久没有被擦洗过的迹象，几只乌鸦扑闪着翅膀从楼顶飞出来，楼里头静悄悄的，什么动静都没有。

她收回视线，又确认了一遍纸片上的地址。就是这里。楼道入口只有个大敞着的门框，没有门板，大概是当初的租客或房东迁出时为了方便挪动家具而拆掉的，冷风直进直出，比别处都要凛冽许多，Tina竖起衣领走进去，短靴的后跟发出嗒、嗒、嗒的声音。

她刚踏上一阶楼梯，就发觉到哪里有些不对劲。木头阶梯上积着厚厚的灰尘，两行左右交错的上行脚印却清晰可见，甚至粘着些许潮湿的土——今天白天下了一阵雨，不少地方的路面都变得泥泞——从脚印的尺寸判断，来客至少是个高个子男孩儿，今天不久前才从这上去。

Tina看向楼梯的最上方，又转头望向身后。这似乎是从楼上下来的唯一通道，而阶梯上并没有下行的脚印。

“Modesty？”

她困惑而不抱希望地唤了一声。出乎意料的是，楼上突然传来一阵什么声响，轻微但可闻，似乎来自走廊尽头的某间屋子，Tina又快速踏上几级，伸长了脖子往上看，“Modesty？有人吗？”

她一边胳膊搭着楼梯扶手，没顾得上那些拂到袖子上的陈旧灰尘。她想立刻上去探个究竟，又怕自己的匆忙行动会吓跑那个声音，只得放慢步子、抬起脚跟，蹑手蹑脚地一级一级向上，等到终于来到二楼的走廊上，那声音还是消失了。

“Modesty？”她慢慢往前走，一间屋子一间屋子地伸过头去查看，小心翼翼地不弄出更多响动，“是你在那儿吗？Modesty？”

又一阵窸窸窣窣的声音传来，这回清晰得多，Tina立刻循着来源走过去，停在那个房间的门框前——

有那么几秒钟里，Tina张开口，却什么音节都发不出来。缩在角落里的小女孩不是一个人，她死死抓着身旁男孩的手，畏惧又警觉地盯着Tina的脸。

“Credence？！”

Tina惊愕又狂喜地失声叫出来，刚要上前，小女孩却猛地站起，一手还拉着缩坐在地上的哥哥，晃动着白裙子挡在他身前，瞪圆了眼睛望着Tina。

“好，好，我不过去……”Tina愣住片刻，随即配合后退了半步，“我就在这，如果你们不想让我……”

Credence握住妹妹的手，有些颤抖地拉着她，让她坐回自己身边。小女孩发红的眼睛还盯着Tina，充满戒备，没等Tina再说着什么，她扭回小脸，凑近男孩的耳边，用气声悄悄问：“她是那个魔法国会的女人？”

“是我，我叫Tina，Tina Goldstein，我去过你们家……Credence？你还记得我吗？”

男孩抬起脸，没有直视Tina的目光。他冲着门框望去，又扭头看向窗户，Tina立刻意识到他在看什么，“我是一个人来的，没有别人，我保证，没有人会再过来。”

Credence收回视线，又低下头去，显然并不敢相信她的话。这不怪他。

“我以为你……我们都以为……”Tina激动地要命，还得努力保持冷静，说话突然有些结巴起来，克制住的笑意里掺杂着一丝极其轻微的哽咽，“我以为你死了。”

“请你离开……”

男孩突然小声冒出这一句请求，把Tina噎住了。她怔在那儿，一时不知道该说什么好，她完全明白对方为何希望她走，但她不能走。

“我不会伤害你的，Credence，我不能把你和你妹妹丢在这儿……”

她还想说些什么，还想做出什么承诺，但她忍住了，她也曾经对男孩说过类似的话，然而之后发生的事让那些承诺全都变得毫无意义，她突然意识到这个，羞愧和自责的心情瞬间涌上来，把她淹没了。

她并不能保证任何事，她没有那么大的能力。

“对不起，Credence。”

她只能道歉。男孩吃惊地抬起脸看她，又迅速埋了下去。他摇了摇头。

“你不必对我道歉，Miss Goldstein。”男孩的嗓音轻轻的，像他自己一样毫无进攻性。虽然音量很小，说话的语速因缺乏自信而仓促，但他咬字很清楚，不带什么口音或腔调，即使是眼下这样畏缩而紧张的姿态，他仍然努力想要表现得不那么狼狈，不那么缺乏教养，“我知道你试着帮助我。”

他再次鼓起勇气，抬起头看向Tina，“但我希望你可以不要再来找我了。”

“我知道，我知道，Credence……我知道我让你感到不安全，我是魔法国会的人，我没能保护你不受伤害……但你能给我第二次机会吗？至少、至少让我知道你现在好不好，这几天你怎么过的，还有你妹妹……”

她看向Modesty，小女孩一直紧紧依偎着身边的哥哥。

“你一直躲在这里吗？”Tina放轻声音，试着重新走上前来，边走边蹲下，歪头望着小女孩，“教堂毁了之后，你就一直躲在这个房间里？”

Modesty抓紧哥哥的胳膊，没有回答。Credence没有制止Tina，他不由自主地低下头，望着妹妹头顶的金色头发，之前Modesty还没跟他说上几句话，Tina就突然找了上来，他也想知道这个问题的答案。

“这里有吃的吗？”Tina注意到地板上潮湿的奶迹，那个倾倒的玻璃瓶，“你们上次吃东西是什么时候？”

Modesty缩得更紧了。她不想让人知道牛奶是偷来的，还有昨天的那块酸面包，还有前天的半块热狗。她把脸埋到Credence胳膊后面，让哥哥去应付Tina的问题，而Credence也涨红了脸，他只是低着头，一言不发。

“Credence，听我说。你可以不跟我走，但是Modesty，”Tina忍不住用手握上他的肩膀，“你能带她去哪？你要她跟你一起流落街头、一起挨饿吗？”

Modesty抬起头看向哥哥，眼神有些焦急，像是害怕他真的要把自己丢下似的，“我跟你一起，我不去别的地方。”

Credence在挣扎，Tina看了出来。她把手往下挪，轻柔而坚定地握住他的手臂，这回她放轻了声音，但语气多了几分严肃：“如果你执意要走，我不会拦着你，但至少让我带你和Modesty吃一顿饭，就一顿饭，好吗？你看看你们俩现在的样子——就算我放你们走，你们能走到哪去？天色不早了，你打算今晚在哪过夜，在这里吗？”

Tina盯着Credence的眼睛，不让他把目光躲起来。Credence是个懂事的孩子，她了解他，更何况现在不止他独自一人，还有Modesty，哪怕只是为了妹妹，Credence也不会任性行事的。

“我也有个妹妹，她的名字是Queenie，你们一定要尝尝她做的水果卷，我们现在回去就能吃上。好吗？”

Credence犹豫了一阵，低下头凑近Modesty，“你饿吗？”

Modesty没说话。她饿得不得了，但她不想让Credence为难，如果Credence并不想跟Miss Goldstein走的话。

“要去吗？”Credence在她耳边小声询问，“我们一起？”

听到哥哥这么问，Modesty点了点头。Tina开心地笑了。Credence牵着妹妹站起来，小女孩背过脸拍了拍裙子上的灰尘，Tina想牵起她的另一只手，但想了想还是停下了。

“我们走。”她跨向另一边，走到男孩斜前方，没有主动触碰他，只是有分寸地贴近兄妹俩，“现在幻影移形过去可能会让你们俩身体不舒服，我想我们最好还是搭那个，那个什么来着……”

“巴士？”Modesty边走边歪着脑袋瞅她，显得比刚开始放松了些，“地铁？”

“啊，对，地铁，就是这个。我们搭地铁。”

“什么是‘幻影移形’”？

“就是……”

他们走下楼梯，跨出公寓楼的楼道口，Tina突然没了声音——她有些无措地低下头，看着Modesty。

“我……我想我可能不应该跟你说这些，Modesty，我不知道……”

“没关系，Miss Goldstein。”男孩突然打破了他从站起身后就一直保持的沉默，“Modesty，她也……她和我一样。不，不是和我一样，但她……”

Tina立刻明白过来，她瞪大眼睛，嘴角弯起一个可爱的弧度，“你是说Modesty不是麻……她也有魔法能力？”

“她六岁的时候，有一次我带她去商店，买教堂聚会要用的粉笔。过马路时，我被什么东西分了心，没有注意看。她松开我的手，跑到路中央……”Credence睫毛低垂，眼底的阴影透露出极端的疲惫与困倦，但他仍旧认真而谨慎地回忆着，像是在尽力排除那些记忆里可能出现的偏差，“一辆逆行的车子，速度很快，我还没反应过来，她站在那儿，车子忽然竖直地悬空而起，在距离她不到一米的地方……像这样。”

他抬起手，竖起掌心，向Tina示意当时那令人不可思议的情况。

“你确定那是Modesty做到的？”Tina突然狡黠地笑了，她看了看小女孩，又看回Credence，“不是你做到的？”

Credence望着她，一时没能回答。他还远远无法适应这个事实——魔法真实存在于这个世界，无数巫师与他生活在同一片土地上，那些超自然的现象，那些母亲眼中诡谲而怪异的事件，它们不是邪恶的，不是受到上帝诅咒、受到魔鬼引诱……对于妹妹的能力，对于自身拥有的能力，他还不能那么轻快愉悦地谈及，好像平凡人谈及一项特长那样，比如溜冰、心算或投篮，他还做不到。

“我……我确定。如果是因为我，我能感觉得到。”对他来说，魔力的意外运用总是伴随着惊愕和痛苦，对此他不会记错，“当时我甚至没看到那辆车。我分心了。等我转过身去找Modesty时，那已经发生了。”

他低头看向妹妹，希望获得她的承认。Modesty不太情愿地点了点头，丝毫没有这个年纪的魔法世界的小孩子应有的骄傲与得意。

“那是很惊人的天赋，Modesty。你那时候几岁……六岁？六岁就让一辆车子腾空而起？”Tina领着兄妹俩走在街上，一边说话，一边不时扭过头来，“你知道我第一次意外施展魔法是什么时候吗？十一岁，我帮Queenie打下手，她从小就是个天才厨子——我帮她拿鸡蛋，结果笨手笨脚的，把滚烫的托盘打翻了，就在它要落到Queenie的脚上时，我一声大叫，那盘子在空中哆嗦了一下，避开了Qunnie，落到另一边，撞上了我的小腿。”

Tina用手在空中比划着当时托盘落下的轨迹，她指向自己的小腿，然后皱起眉头，做出一个龇牙咧嘴的疼痛表情。Modesty一下子笑了。

“没错，那就是我如何发现自己拥有魔法能力的，我小腿上现在还有当时那个烫伤的疤呢，真是太丢脸了。”

Modesty笑着抬起小脸，看向Credence，像是在确认哥哥是否也觉得这很有意思。Tina也看向Credence，男孩并没有像妹妹那样咧开嘴，但眼角的一丝弧度柔和了他脸上原先的畏缩和紧张，他冲着Modesty轻轻笑了一下，却还是没敢回应Tina的目光。

“那儿就是地铁站，对吗？”Tina指向街对面，“呃，我好久没搭过这个了，我想我们是要先买票？”

她把手伸进大衣口袋，摸出一个钱袋，谢天谢地，里面还放着几个麻鸡使用的硬币，以备不时之需。她领着兄妹俩——或者不如说是兄妹俩领着她，考虑到她进站后就有些茫然而不知所措——来到站台边等车。

周围站着不少乘客，没过几分钟，人也越聚越多，Credence的肩膀越发塌陷下去，脊背佝偻着，双眼盯着地面，让人看不清他的脸。他似乎不喜欢人群，纷杂的脚步声和悉簌的谈话声令他不安，Tina用余光瞥着他，列车进站了，人们涌向车门，她伸出手，轻轻落到男孩另一侧的胳膊上，像一名姐姐那样，揽住他往里走。