蜜分

前文

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Tina猫着腰踩上楼梯，让站在楼道口的兄妹俩先别上来。她蹑手蹑脚地来到二楼，果不其然，中年女人的嗓音突然响起来：“Tina！那是你吗？”

“是我，Mrs. Esposito！”

“你一个人？”

“今天也不例外，Mrs. Esposito！”

几秒钟过去，女人的声音没有再响起。Tina松了口气，笑着转过上身，对兄妹俩勾了勾手，压低声音招呼他们上来。

“这间公寓按理说不允许男性进来……”她看到Credence脸上的表情，立刻追加解释，“没关系，别怕，不会有人发现的。”

他们小心翼翼地爬上楼，来到Tina的屋子门外。想起屋子的主人还有一位女士，Miss Goldstein的妹妹，Credence有意识地低头抚了抚自己褶皱的衣角，Modesty也在自己的脏裙子上拍了两下，兄妹俩的鞋底都不知道在哪儿踩上过潮湿的泥土，把门外的地板弄得灰扑扑的，Tina推开门，带着一大一小两个孩子往里面走，“没关系，不会弄脏的。我们进去。”

三人刚跨进屋，首先便看到了餐桌上的糕点。烤成金黄色的面包、曲奇和小圆饼摆满了整张桌子，那些造型是Modesty和Credence从来没见到过的，有长着胡须和大眼睛的小人，有盘在一起、昂起脑袋的小蛇，还有长着两对翅膀的大飞鸟，上面洒满诱人的糖霜或彩色奶油霜，简直让人心神荡漾。穿着丝绸睡裙的金发女孩从餐桌另一头冒过来，本打算迎面和Tina打招呼，却被眼前这一大一小的两位客人吸走了注意力，睁大眼睛停在原地，眼珠挪过来又移过去，在Modesty和Credence的脸上好奇地转换着。在妹妹发问之前，Tina摘下帽子和大衣，抢先转移话题：“说来话长，Queenie……你能先弄点水和吃的来吗？”

Queenie冲她眨了眨眼睛，Tina知道她的意思是“那当然”。壁炉里的火烧得正旺，引诱着被冻僵的兄妹俩的视线，Tina揽着他们来到热源旁边，伸出手搓了搓，“你们现在这儿暖和暖和，等Queenie弄点吃的来，我去给你俩找找毛巾和换洗衣服——你们需要一个热水澡。”

Credence刚开口想说些什么，Tina已经擅自离开客厅，钻进了不知道是她或者谁的房间里。Modesty伸出小手，靠近壁炉，木柴上的火焰发出温柔的呲呲声，她惬意地打了个哆嗦，扭头看向正在橱柜前忙活的金发大姐姐。

“你看……”她突然瞪圆了眼睛，使劲在哥哥的胳臂上拍了拍，“看那里，她让胡萝卜飘起来了……”

Credence循着妹妹手指的方向看过去，金头发的Miss Goldstein仿佛手持着什么隐形的厨具，指挥着食材们有条不紊的飘浮、切块、组合、装盘。那场景太过奇妙而温馨，几乎超过了他所能理解的范围，他望着餐桌上那些精致可爱的糕点，又看向Queenie面前香气四溢的烤碟，原来食物除了填饱肚子之外，还可以这样充满颜色，这样令人满怀期望，他只能控制着不要太过频繁地眨眼，好让自己把这一切都尽收眼底。

“那条裙子，它在动！”

Modesty又拽了拽他的袖口，低声指给他看那个摆在壁炉另一侧的晾衣架。架子缓缓地绕圈升降着，让挂在上面的单薄衣物都能均匀接受来自炉火的烘烤，那让Credence想起他曾在报纸上看到的摩天轮，他从没亲眼见过真正的摩天轮，只能在脑海中描绘它们转动的模样。Tina抱着一大团衣服快步走出来，风风火火地来到沙发旁，把衣服往上一撂，“我把Queenie小时候的裙子给翻出来了，如果Modesty不介意的话，她总是喜欢这么五颜六色、金光闪闪的……”

“她一点也不介意——对吗，甜心？”

Queenie来到餐桌边，重新排列那些奇妙的糕点，试图腾出一块空地方来。她眯起眼睛对着Modesty一笑，而Modesty有些害羞地攥紧了哥哥的袖子，她从没和这么时髦靓丽的年轻女士交谈过，母亲总称呼她们“有伤风化”，视她们经常出入的夜间场所为“堕落之地”，她们爱听的曲调为“靡靡之音”，她教育Chastity和Modesty要“保持警醒”、“洁身自好”，不要被错误的女性风潮所诱惑。

“你喜欢那件紫色的？”Queenie歪过脑袋来瞅着她，笑得更甜了，“她喜欢那条紫色的，Tina，那条连身裙。”

“别读他们的心。”

Tina小声警告妹妹，顺手把那条保存得当的旧童裙从衣服堆里拣出来，捉住肩线在Modesty身前展开。Modesty似乎并不确定自己可以接受，她手足无措地看着Tina捉着紫裙子在自己面前比划，一边测量肩线和袖子的长度，一边喃喃地默念着什么，“‘量裁’……‘修剪’……不对，不是这样……Queenie？那条你用来改衣服的咒语是什么来着？”

Queenie无可奈何又意料之中地笑笑，一手捏着魔杖，一手拿起一个小蛇形状的糕点，轻快优雅地绕过餐桌走来，对着Tina手里的小裙子轻声念道：“‘量体裁衣’。”

随着一阵衣料摩挲的莎莎声，细密的棉线忽然自己从裙子肩膀和腰身的缝合处有序地抽出，又再次穿回，这一次比先前收得更紧些，让整条裙子都匀称地缩小了一号。Modesty目不转睛地盯着自己身前这副奇景，她看得那么入神，甚至没注意到有一块小蛇面包悄悄出现在了自己的脑袋边。

“晚饭还要等一会儿，你想先来块小面包吗？”Queenie又抬起魔杖，远远从餐桌上取来第二块，指引到男孩面前，“看它的眼睛——是梅子干做的，味道很棒。”

Credence双手接过飘浮在空中的小面包，Modesty也跟着他一起接过，却没有立刻开始吃。Tina一手搭在Credence肩上，还在忙着研究那堆旧衣服，她弯下腰，用另只手挑出一件褐色的麻花条纹毛衣和一条深蓝色灯心绒长裤，“这些还是我上八年级时在学校穿的，是男女都合身的款式。”

Credence望着这些柔软而干燥的衣物，没有拘谨地点头道谢，也没有难堪地出言拒绝，他只是低头望着它们，似乎一时没明白应该作何反应。母亲多年的严酷训诫让他知道不可以无端接受他人的馈赠，但心里那部分模模糊糊的直觉正在告诉他，若是出于某种非本意的自律而拒绝这样的好意，会更让对方为难。

“谢谢你，Miss Goldstein。”

吃下面包后，Tina带他俩去了浴室。她让Modesty先洗，然后是Credence，换上Queenie小时候的紫睡裙的Modesty看起来精神了许多，Tina让她在沙发扶手上坐好，用刚才找出来的干净毛巾给她擦头发，而Modesty抬起手，试着接过毛巾，自己给自己擦。

“那你自己来，我去帮Queenie搭把手，等Credence洗好了，我们就吃晚饭，好不好？”

Modesty点点头，说了一句以“Miss Goldstein”为结尾的道谢。

“喊我Tina，你和Credence都是。”

“谢谢你，Tina。”

趁着男孩还在洗澡的功夫，Tina来到橱柜下方的案板前，在妹妹身边站定。她做了个深呼吸，试图解释这一切，然而她张开口望向客厅，发现自己无从说起。

“那个男孩……”

“我知道。他就是那个默然者，对吗？”

Tina瞪着她，“你怎么……你那天并不在……”

“是Modesty，刚才我不小心读到了她的心。你知道孩子更容易被‘窥探’得到，包括他们的记忆。”Queenie一手用魔杖指挥着生面团的揉捏，一手往汤锅里加了一把碎洋葱，“我看到了她看到的。Credence，还有Mr. Graves……”

“Grindelwald，不是Graves。”Tina纠正道，“Dustin去巴黎前我问过他，Grindelwald——顶替Graves的那段时间——之前一直在查第二塞勒姆的东西，市政厅地铁站外的那次肯定不是他和Credence第一次见面。怎么了，你那是什么眼神？”

“鉴于你不让我随便读你的心，我只能问你……”Queenie饶有兴致地盯着她，“你和Mr. Graves之间发生了什么？你又搞砸了什么事，被他数落了吗？”

“什么？没有，他还不算我的直系上司……等等，你什么意思？”

“这是我第一次听到你直呼他的姓氏，甚至没有‘Mr.’，而你之前从来都喊他‘部长’。”

Tina不想说这个。她颇为烦躁地叹了口气，从空中捏来一颗刚切好的干酪，丢进嘴里嚼了起来。“我只是……我过去从来没有真正了解过他。我是指，了解他这个人，而不是这个‘上司’，我一直敬重他，直到今天傍晚回到部里的时候，我都觉得他是个了不起的人物，在他经历了最近这所有的一切之后……”

“然而？”Queenie催促她说重点。

“他试着对我摄魂取念，在他的办公室里。”

Queenie“喔”了一声，似乎对这个答案有些小小的失望。Tina挑起眉毛，双臂抱起在胸前，探出脸凑近到妹妹眼前，“怎么，你觉得这没什么吗？”

“不，这确实挺讨厌的，只是我以为会是什么更严重的事呢，比读心更……”

“你不明白，Queenie！这不仅仅是读心的问题，没错，你也会读心，你甚至比他要擅长得多，但你和他不一样，我信任你、了解你，但我和他只是上级和下属，我们坐在那儿，我们正在说第二塞勒姆的事，结果毫无预兆地，他就那么进来了。”

Tina比了一个轻轻旋转的手势，又用指尖敲了敲自己的太阳穴，“我甚至不知道他是从哪一刻开始的。如果我稍微再迟钝些，可能直到他在我脑子里巡视完一圈，我都浑然不觉。”

“没错，那确实很可怕。但我觉得你不应该这么意外，亲爱的。”

Tina困惑地扭脸看向妹妹。

“那是Percival Graves，不是别人。美国目前最顶尖的傲罗，魔法安全部的头儿，重案调查部的一把手，整个国会里主席最信任的人——”

“曾经最信任的人，”Tina插嘴道，“现在恐怕不是了。”

“——你真的觉得这样一个角色，拥有这样的权力和地位，会是什么做事循规蹈矩、恪守一切原则的人吗？”

Tina沉默了。她像是还想争辩些什么的，但最终没能说出来，Queenie轻叹一声，用自己的额头在姐姐的脑门上轻轻磕了一下。

“Tinnie Tinnie Tinnie……我一直以为我才是咱们俩之中更天真的那个呢。”

“我并不天真，我只是……设想得不太准确罢了。”

晚饭准备好了，浴室里的水声也早已停止。水是热的，浴室里灯光温暖而明亮，没有人在外面催促，但Credence用最快的速度将自己冲洗干净后，便关上水龙头，擦干身体，穿上Tina学生时代的旧衣服，裤脚有些短，露出了脚踝，毛衣倒是正合身，可能是他太瘦了的缘故。他把洗手池水槽的软塞子盖紧，放了半槽水，将自己换下来的衬衣、马甲、天鹅绒外套和黑色长裤都放进去浸泡，他看到Modesty之前那身脏裙子被叠好搭在了浴缸旁的四角凳上，便把裙子也抽过来，想要待会儿一起洗，可直到敲门声响起时，他都没有找到肥皂。

“Credence？”Tina并不急迫地敲了敲门，“你还在洗吗？我们可以开饭了。”

他惊慌无措地抬起头，又转着身子环顾四周，想要找到能够用来搓出泡沫的任何洗涤用品。他不能就把自己和妹妹的脏衣服就那么撂在那儿，撂在Miss Goldstein干净整洁的浴室里，Tina又在门上敲了几下，这次听起来有些着急了：“你还好吗，Credence？Credence？”

“我没事，我……”他张口结舌地应答着，没有意识到自己音量太小，厚重木门外的人可能并没办法听清楚他在说什么。果然，随着一阵五金门把手的剧烈晃动声，浴室的门被某种外力强行打开，Tina一脸担忧地跨进来。

“Credence？”看到男孩毫发无伤地站在那儿，她松了口气，“我还以为你……”

目光转而落到洗手池里，Tina愣住片刻，疑惑不解地看回男孩的脸，好半天才反应过来他在尝试什么。

“我……我想把脏衣服洗了，可我没找到肥皂……“

看着男孩近乎羞愧地低下头，Tina竟忘了自己要说些什么。她看向水槽，黑色衣物上漂浮着一丝血迹，还有灰尘和沙土，Credence也循着她的目光看过去，这下他显得更加难堪了。她从外套口袋里抽出魔杖，对着水槽熟练地挥动，一股细腻的泡沫钻过去，带起水流在衣物间旋转、震荡，Credence难以置信地望着这一切，他看得太过入神，直到衣服被魔法从水中分离出，自己拧干、展开、叠好，又缓缓飘起到他的面前，他才回过神来，伸出胳膊，让衣服降落到自己怀里。

“是不是比你自己洗要快多了？”Tina收起魔杖，对着男孩微笑，“你很快也会学会的，我保证。”

来到餐桌边坐下时，Queenie已经把食物和蜡烛都布置好了。那些造型各异的糕点都被挪到了壁炉前的小茶几上，在火光前显得更诱人了，Tina替Credence拉开椅子，自己在另一侧坐下，Queenie站起身来，用瓷勺给Modesty舀肉汁土豆泥，就在这时候，蜡烛顶端的小火苗突然轻微地晃动起来，又迅速平息了，勺子直直掉了下去，差点碰翻小碗，Queenie像是被什么吓住了，保持着那个半弯着腰的姿势，一动不动地盯着客厅的那扇门。

“怎么了？”Tina警觉地冲着妹妹盯着的方向望去，“发生了什么？”

“有人刚刚幻影移形到了这儿，就在这栋楼里。”

Tina立即站起身来，抽出魔杖，Queenie也迅速起身，揽住Modesty的肩膀。小女孩惊恐地扭头看向哥哥，想要牵他的手，而Credence是唯一还坐在座位上的一个，他攥紧了覆盖住手腕的毛衣袖子，极力克制住体内那股受到惊吓后隐隐抽搐的力量。

“Queenie，带他俩去卧室，现在。”Tina离开餐桌，魔杖指向前方，一步步靠近客厅的房门，“除非我去找你们，不要发出任何声音，不要出来。快。”

Quennie马上照办。她揽着Modesty和Credence快步走向自己的卧室，关上门，Tina已经来到了客厅大门的后面，透过猫眼她看到外面的楼梯转角，却听不到任何脚步声，来人想必给自己施了某种无声咒，否则再细微的响动也逃不过Mrs. Esposito的耳朵。

她屏住呼吸，回忆起那些用来制服目标的作战咒语。一道影子突然打上了转角楼梯后面的墙壁上，紧接着是那张脸——Tina瞬间睁大了眼睛——穿着黑色风衣的男人踩上最后一级台阶，来到屋子门前，Tina条件反射地直起腰退后半步，门外的男人说话了。

“Tina，我知道你在里面。”

她忽然意识到，对方的无声咒并不是为了躲过房东太太，而是为了不让她提前发现。Mrs. Esposito可能已经昏迷了。

“打开门让我进去。有紧急情况。”

她知道如果男人真的要进来，根本无需自己为他开门。

“我需要跟你谈谈，Tina，现在。”

她重新靠近房门，深吸一口气拧开门把手。男人站在那儿，用视线对着她身后的客厅快速扫描了一遍，确定没有可疑的威胁后，才看回面前的下属。

“我可以进去了吗？”

Percival Graves朝一侧轻轻偏过头，试图缓和自己为这间女士公寓所带来的威胁感，眼神里那股逼真的温柔几乎盖住了语气中的压迫，好像若是对方说不，他就真的肯走似的。

（未完待续）