蜜分

前文

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当晚吃完饭后，Graves并没有久留。告辞之前他为Goldstein姐妹俩所在的楼层施了一个庞大而复杂的防护咒，除了能够屏蔽任何原理类似传视球的魔法监视器具以外，还可以防止被除了他们之外的巫师幻影移形进来。他本想把咒语的防护范围扩大至整栋公寓，但Grindelwald对他进行的袭击和囚禁显然没有他自己认定得那么不值一提，他的伤影响到了施放咒语的效力，至于Tina让他先在家休息一阵子的建议，他依然没有在意，只是一再悄悄叮嘱Tina“看住那两个孩子”。 

“我当然希望他们待在这儿，我找到他们时就是这么想的，但我不知道。”夜风冰冷，Tina把手收进大衣两侧的口袋里，送Graves下楼是她的提议，出来后他们一路聊着这事，已经把公寓楼远远甩在了身后。“Credence已经不是小孩子了，如果他坚持要走……”

“他还是，只是年纪不再是了而已。”Graves看着眼前的路，抬起手拢紧风衣的衣襟，“他早就停止长大了，自从他被那个第二赛勒姆的女人收养的那天起。”

这是句有些晦涩难懂的判断，Tina不由地向她的上司投去怀疑的一瞥，“你对他用了取念咒？”

“还有你的妹妹，她比我读的要全面得多。”

她没想到Graves竟然看出来Queenie是个读心者，这本是姐妹俩之间的秘密，除了Newt和Jacob以外，还从来没对外人透露过。

“Queenie……Queenie是天生的，有时她没办法控制。你和她不同。”

Graves转过来看了她一眼，不置可否。

“你知道Grindelwald顶着我的脸和那个男孩交流过。我只是在试着弄清楚他到底对他说过做过些什么，我不想一句一句盘问Credence，他不喜欢跟人交流，你应该比我更清楚。他不喜欢对着人。”

前半句Tina没法反驳，后半句倒不一定。她把松松垮垮的围巾从脖子上摘下来，重新绕回去两圈，这次绕紧了些，足以挡住街道上四处乱窜的冷风，她看向走在斜前方的男人，Graves的表情和先前在公寓里时不太一样了。

“我不觉得他不喜欢对着你。”Tina耸了耸肩，“他一直在偷偷盯着你看。”

从Graves的神情判断，他也知道这个，并且正被困扰着。

“他不是在看我。”

“嗯？”

Tina似乎隐约猜出了这话的言外之意，但不愿意去相信。他转过头来，冲着朝他瞪大眼睛的女孩指了指自己左侧耳后，那有一块头发是秃的，“看到这里了么？”

那天夜里Grindelwald将他击倒后，他没有立即失去意识。他进入一种清醒的昏迷状态，近似梦魇，他能够感觉到Grindeldwald蹲下来靠近他，剪下他的一撮头发，摘走他的魔法暴露等级怀表，但他没办法动弹，一点也不。那家伙不只是用复方汤剂盗取了他的样貌，他穿走了他的衣服，翻阅了他书房里成堆的工作记录和秘密文档，他彻底扮成了他，别说Tina或者Abernathy，他连主席都骗了过去，而Credence过去甚至不认识他，更无从分辨真假。

“你觉得他是在……他是在从你身上看Grindelwald？”

“他在看Grindelwald扮成的那个我。”

“但他已经知道那并不是……”

“那并不是我，没错，他现在知道了。所以他在尝试分辨。他在分辨我和他之前认识的那个人有何不同。”

也许Credence还没找到什么真正的不同，今晚的Mr. Graves是那么温柔，对他表现出充分的体贴和关照，可Grindelwald在误以为Modesty是默然者之前，也和今晚的Graves如出一辙，甚至更加——

“我可以问你一个问题吗，部长？”

Graves看向Tina，示意她继续。

“你认识Grindelwald吗，在那之前？”

“我还想不到魔法国会里有哪个人会不认识Grindelwald，我当然不例外。”

“你知道我指的是私人的‘认识’。你和他有过私交吗？”

“我应该有吗？”Graves眯起眼睛，脸上的神情让人看不出他是被这问题惹恼了，还是饶有兴趣，“你是不是听到了什么传言？”

“在病房里的时候，你对主席说，他通过某种手段找到了你的住处，”Tina仔细回忆着那天Graves醒来后对自己遇袭当天的描述，“你说他直接出现，对你进行了袭击。”

“但是？”男人替她说出了接下来的转折词。

“但如果Grindelwald的目的是扮成你，而不是杀了你，他需要非常了解你，不是吗？”

要想成功盗取另一个人的身份，仅靠复方汤剂是不够的。他不是随便一个什么人，他是Percival Graves，亲信众多、人脉复杂，Tina已经认识他两年多，也毫无把握能够通过复方汤剂扮成他，并仅凭事前查阅资料和过程中的随机应变相安无事地度过一段时间，一天都不行，必定会露馅。

“他不仅仅是扮成你两三天，这么长的时间里，没有人发觉到破绽，你自己难道不觉得可怕吗？”Tina坦率地抛出这个尖锐的问题，“如果你们真的完全不认识，从来没有任何私交的话？”

Graves转回脸去，不像是心虚的样子，但也没有给出回答。他突然勾起嘴角笑了一下，看回身边的女孩，“你觉得自己是个合格的傲罗吗，Tina？”

Tina怔住片刻，她不知道这算是什么问题，和她刚才问的又有什么关联。她眨了眨眼睛，语气不太自信，但还算坚定：“我一直在努力。”

“你是个合格的傲罗，别误会我的意思。但你有一点做得很糟糕。”

“什么？”

Tina一脸茫然地望着他，脚下的步子都不知不觉间放慢了。两人走到了路口前，Graves停下来，“你不擅长保护你自己。”

“我……”

“假设你的猜想是有根据的，假设我真的和Grindelwald有私交，他顶替我的身份这整件事没有看起来那么简单——”他转过身，微微仰起脸，直视女孩的眼睛，“如果我和他真的有什么不可告人的牵连，Tina，你现在把一肚子怀疑都这么扔给我，想过可能的后果么？”

对方的眼神是那么直接而难以捉摸，Tina险些忍不住要转开头，但她稳住了。没有给她反应的时间，男人接着又问：“假设你是我，Grindelwald顶替我身份这件事是共谋的，现在你的下属发现了其中的可疑之处，并且把问题全部扔在了你面前。你要怎么做？”

“我从来没有怀疑说这件事是你和他共谋……”

“你从来没有设想过这个可能性？那就很令人失望了，Tina，按照你刚才的思路，这应该是最容易理出的一条走向。你有理由这么怀疑，你是个傲罗，你在重案调查部工作，你应该这么怀疑。”

Tina说不出话。她已经明白Graves想要说什么了，她没有想到的是，对方居然会主动抛出这样的假设。

“回到我们刚才的话题。假设这整件事是我和Grindelwald一手策划的，现在你是我，你的一名下属心生疑问，并直接找你当面对质。你要怎么做？”

“开除她，剥夺她的傲罗资格？”Tina自嘲地笑了，连她自己也无法回避这其中的讽刺意味，“把她赶回地下室，继续给外国人发魔杖许可？”

“那也没能阻止她当初继续去搀和第二塞勒姆的事，不是么？”Graves抬手看了看表，“谁知道她这次不会继续咬着你不放，即使再次被扔到Abernathy的队伍里，也要继续自己调查，不肯善罢甘休？”

Tina脸上自嘲的笑意也消失了。

“把她逐出纽约？找个什么罪名遣送出国？你是安全部和重案调查部的部长，捏造出一桩罪状并让她无从抗辩，完全处在你的权力范围内——我不是说这是合理正当的，我是说它是完全可行的，注意其中的区别——或者更干脆彻底些，杀了她，让她再也无法问什么、说什么？”

Graves把他那条浅灰色围巾重新整理了一番，下摆掖进风衣里。夜色深了，他显然不打算让Tina再继续送下去，街对面就有个适合幻影移形的完美位置，他开始扫视街道两侧，确保周围没有可能目击到这一切的麻鸡。

“你要学会保护好自己，Tina。确保自己的安全，再去追究真相。它们之间不一定是矛盾的。”

Tina抬起手，把额前的头发撩到耳后。奇怪的是，她内心深处所能设想的那个最坏可能性，她对于它的疑问，现在反倒被打消了。

“另外，以防你还在瞎琢磨——”Graves摇了摇头，从裤兜中掏出黑色的魔杖，“那个假设不成立，我和Grindelwald不是同谋。从来不是。”

他转身穿过街道，走向那个路灯灯光无法触及的角落，背对着Tina挥挥手，一阵轻微的爆裂声，便消失不见了。

早上醒来时，Credence没有立刻睁开眼。

他首先感觉到的，是被角蹭在脸颊上的触感，柔软、干燥而温暖，然后是一股好闻的气味，起初有些陌生，但他随后想起来了，是昨晚他在浴室里闻到的气味，应该是放在浴缸边缘的那块香皂，他当然足够懂事地没有去使用——他是这间公寓里唯一的男孩，留宿本身已经不太礼貌了——也许是Modesty用的，现在整间客房里还能闻见那股淡淡的香味。

想到Modesty，他睁开眼睛，朝着另一侧转过头。床头柜那一边的床上是空的，妹妹并不在，被子掀开了堆在那儿，没有叠，这说明她一定也是刚刚下床，否则她不会把被子枕头晾在床上不管的。

Credence坐起身，看向房门。门半掩着，只露出外面走廊的一小块地面，外面静悄悄的，没有什么声音，他顿时紧张不安起来，立刻下床走出去，连拖鞋也忘了穿。他来到客厅，一眼看到了坐在壁炉前的妹妹，她还穿着那身紫罗兰色的小睡裙，头发也没有梳，盘着腿窝在地毯上，怀里捧着一本又大又厚的书。

“Credence！”她这才注意到哥哥也起来了，立刻冲他招了招小手，“你看这个……”

他走过去，在Modesty身边蹲下，看向她手指着的地方。泛黄的书页页脚已经有些打卷，看起来年头不小了，黑白插画上的一根手绘魔杖正在优雅地挥动，旁边是一颗饱满的苹果，正随着魔杖挥动的幅度自己分成了八瓣，光洁又齐整。Credence难以置信地眨了眨眼睛，他几乎以为是自己没睡醒而产生幻觉了，Modesty又兴奋地翻到下一页，这页的插画是一根魔杖和一颗土豆，土豆随着魔杖的动作自己削起了皮，从这一头连着削到那一头，薄而均匀，直到整颗都削干净了，也没有断裂。

“这里头所有的画都会动，这本是黑白的，那一本里是彩色的……”Modesty迫不及待地又拿起另一本，哗啦哗啦地翻开给哥哥看，“你看这个。”

这张插画比刚才的就精致壮观多了，是一幅跨页全彩图，足有五层高的婚礼蛋糕在支架上轻轻转动，一旁的面包师傅一手握着魔杖，一手攥着个裱花带，奶油从裱花带嘴里徐徐喷出，随着魔杖的挥动在蛋糕胚上画波浪。Credence伸手过去，轻轻合上书，看到酒红色封皮上用烫金花体字写着《三十条咒语让你轻松成为烘焙大师》，他又看向刚才那一本，那本要更大、更沉，书籍破损得厉害，封面上的大写字母已经有些剥落，他勉强辩认出那一行写的是《家政实用魔法大全（第四册）》。

“这些是Miss Goldstein的书？”Credence既惊喜又有些忧虑地问妹妹，“你从哪里……”

“我没有乱翻，它们就堆在这儿，我起来的时候就看到了。”

Modesty转过上身，指向另一边那摞还没来得及翻看的大部头。Credence歪过脖子，没有去摸它们，只是小心又认真地低声念出那些奇妙的书名：《都市丽人之没有魔杖也芬芳（图文详解）》、《美国傲罗发展史：1779-1910》、《亚利桑那神奇植物图鉴》、《欧洲魔法学术机构概览：大不列颠卷》、《巫师史上十大悬案全记录》、《变形术入门：第十版》、《伊莲娜与维克多》……

“我早上出来的时候，她们就都不在了。我在餐桌上看到了这个。”

他回过头，接过Modesty递来的一张小纸条，字迹工整优美：

「亲爱的Credence与Modesty，

很抱歉我和Queenie必须得先出门上班了，我俩本想和你们一起吃早餐来着，可Queenie睡过头了，我又想起今天有个听证会必须提前到场，一早上手忙脚乱的，就没来得及叫醒你们，明天我们再一起吃早饭吧。

Queenie在餐桌上和厨台上都留了一些食物，你们要记得吃，除了锅里的炖牛肉需要热一下之外，其他冷着吃味道应该也不错。

出于安全考虑，我用魔法给房门上了锁，除了我和Queenie以外没人进得来，也没人能从里面出去。对不起，Credence，我知道也许你还想走，但今天还不行，请多留一天，今晚我们再好好谈谈。我翻了一些旧书出来，你们如果感兴趣的话可以翻翻，但我赶着出门，没仔细看具体都是些什么书，如果你们看到了什么奇怪的内容，那应该都是Queenie的，不是我的。

另外，如果有任何紧急的事发生，记得立刻去我的房间，把床底下的小沙漏拿出来，平时那里头的沙子是褐色的，倒置后会变成血红色，我的办公室里也放着一只，只要它们俩其中一个的沙子变红，另外一个也会变红，我看到后就会马上回去。

                                                                                                  你们的，

                                                                                                     Tina」

Credence放下纸条，从地毯上站起来，走到那扇门前，试着拧了拧门把手，什么都没有发生，门被锁得死死的。他对着门板发呆了一小会儿，接着转过身看向餐桌，上面摆满了那些造型奇特的小糕点，还有瓶装牛奶、果酱、香蕉和橙子。他走回到Modesty身边，她还在津津有味地看什么，他重新蹲下去，习惯性地抱住自己的膝盖，凑近妹妹。这本似乎没有插图，而且印刷质量很差，很多字母的墨迹都晕在了一起，但Modesty近乎看得入迷，他好奇地问：“这本是讲什么的？”

“‘伊莲娜与维克多’。”

“是小说？”Credence俯身瞅了瞅封面，又看回妹妹正在读的那页，就这么一小会儿的功夫，她居然已经翻过去了将近四分之一，“你看得好快。他们是谁？”

“维克多是个男巫，伊莲娜是普通人，他喜欢上了她，可她不知道他是个……”

还没说完后半句，Modesty又被其中的剧情深深吸引，聚精会神地继续看下去了。Credence难以察觉地抿了抿嘴，像是个笑，他站起来，走回到他们昨晚入睡的客房，换下Tina拿给他的那身睡衣睡裤，换上毛衣和灯芯绒长裤，把被子叠整齐，又来到Modesty的床前，帮她拍平枕头、叠好被子，拿起显然是Queenie或者Tina为她挑出来放在床尾凳子上的一套小女孩的衣服，来到壁炉前，递给妹妹。那是一件儿童背心、一件柔软的浅粉色羊毛上衣和一条卡其色格子条纹的百褶半身裙，Modesty抱着衣服回到客房里快速换上，她显然很喜欢这身衣服，虽然它们都有些旧了，还有些打皱，但她走出来时试着转了个圈，让裙子也转起来，Credence望着她笑了，她也不好意思地笑，她跑到他身边，抓住他的胳膊，“你可以帮我梳头吗？”

Credence愣住了一下，随即点点头。他们还住在教堂里时，每天早上都是母亲或者Chastity给Modesty梳头，她虽然已经八岁了，但还不太会摆弄那些紧绷绷的橡胶发圈和自己又细又软的金色头发，这几天里她都是披头散发的，像个无家可归的野孩子似的，昨晚终于用热水洗了个头，她现在想要把头发扎起来了。

他带着她来到浴室，面对着洗手池上方的理容镜。镜子两侧各有一列小抽屉，他犹豫地拉开其中一个，没发现梳子，又拉开一个，这回找到了。他用梳子替Modesty把打结的发梢轻轻梳开，接过她递给他的之前一直套在自己手腕上的黑色发圈，他一手握住她的头发，一手把发圈绑上去，小心地绕了三道，扎成一个低低的、干净利索的小马尾，搭在浅粉色的羊毛上衣的领子外面。

“Credence。”

“嗯？”

“你想离开这里吗？”

他没想到妹妹会忽然这么问，措手不及地傻在了镜子前，半天都没说出话。

“如果你还是想走的话，我会跟你一起的，Credence。虽然这里很好……”

Modesty的声音突然小了下去，她看了看镜子两侧的小抽屉，看了看那把精制的木梳，又看了看一旁干净明亮的浴缸和浴帘，不只是这些，还有客厅里那些奇妙的书，那些食物，客房里柔软干燥的床单和被子，睡前Miss Goldstein端过来的热可可……所有这一切都太好了，好得不像是真的。

“虽然这里很好，但我还是要跟你一起。如果你想去别的地方的话。”

Credence低头望着她脖子后头一小块苍白的皮肤，睫毛颤颤巍巍地眨动着。他看得出她想留下来。

“我晚上会跟Miss Goldstein谈谈。至少今天，我们都要呆在这儿了。”他牵起她的小手，带着她走出浴室，“我们去吃东西吧，餐桌上有好多吃的。”

Modesty跟着他来到走廊，看起来又高兴了一点儿。他俩在餐桌前坐下，一人拿起一块长胡子的大眼睛小人造型的面包，充满好奇地一起咬下去，沾了满嘴的白色糖霜。

未完待续