蜜分

第一章

前文

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Tina跌跌撞撞地冲进会议室后门，扫视了一圈，在后排那个熟悉的红发女孩身边发现了稀稀拉拉的几个空位。她匆忙地跑过去坐下，把怀里抱着的一叠牛皮纸放在腿上，那是她的报告草稿，这个听证会没什么值得听的，她打算利用时间把报告写完，本来以为会迟到，但她抬起头来看了一眼会议室正前方，那边还有两三张重要人物的位子空着，看来她还不算来得最晚的。

她深吸了口气，看向一旁的女孩。那是Ruby，新晋成立的整顿小组的成员，她们从备考傲罗资格考试期间就认识了，一直是好朋友，她虽然最终没能考过，但比Tina早几年以文职身份进入国会工作，在内务部做档案员，偶尔兼任会议记录。

“你们的头儿还没到？”Tina凑近她问，“我还以为已经开始了呢，差点跑断腿。”

“我估计今天是开不成了。本来就没什么好讨论的，那家伙的魔杖到了检修年限，自己懒得去找人保养，结果把复原咒施成那样，责任不是他是谁的？”Ruby兴致缺缺地用羽毛笔的上端戳了戳自己蓬松的刘海，“头儿今天一早和其他几位长官去见主席，整个上午都没见着他人影。”

“在哪？”

“好像还是在‘秘阁’吧。你知道他们都喜欢去那间屋子谈事情，我真不理解，那儿连窗户都没有一扇，总是黑乎乎的。”

Tina望向那几张空着的座椅，不由地走了神。Ruby转过脸，笑嘻嘻地看向她：“对了，我都忘记恭喜你被调回重案部了。晚上喝酒去？”

“噢，谢谢，不过我今晚有点事，改天吧。”

“好吧。但你得跟我说说，那天到底什么情况？”

“什么什么情况？”

Ruby警觉地对着周围扫视了一圈，像是不希望那些精彩内幕被外人听去了似的，“就是，你知道，那天在地铁站里呀！那真的是个默默然？我以为美国根本没有默然者，我只在写欧洲巫师史的书里读到过，一直觉得像是瞎编的。还有那位英国来的‘怪物饲养者’先生，我听说他的哥哥长得可帅了，还有Grindelwald，你看到他的脸了？他长得帅吗？”

她连珠炮似的低声把一连串问题抛出来，直到自己说完，才注意到黑发女孩正望着桌面发呆，根本没听见自己的话。

“嘿，‘女士’？”她用羽毛笔在Tina胳膊上轻轻一戳，“听见我的问题了吗？”

“那间秘阁，他们过去在那里开会讨论事情，我记得都是Mr. Graves牵头的，从来没有哪一次他不在场……”

眼看对方显然没听见自己先前的话，Ruby眯起眼睛，扭回头来，百无聊赖地耸了耸肩，“我看不能怪他们，你们头儿最近搞的这一出确实够蹊跷的。”

“我也知道，我知道这件事之后，国会里一些人对他挺怀疑，他们甚至——”Tina突然一顿，险些把部长在家里被监视的事说漏嘴了。她警觉地咳嗽了两声，重新凑近红发女孩，把重点放回到心中的疑问上，“但是，他们还不至于真想把他踢走吧？”

听了Tina这话，Ruby突然对她投来古怪的一瞥。

“怎么了？”Tina稍稍往后仰了仰，被对方那眼神弄得一头雾水，“我说错话了吗？”

“你被从傲罗队伍踢出去也不到半年，Tina，怎么可能连这个都不知道？”Ruby压低嗓音，“Percival Graves是你的上司，不是我的，你怎么现在还问出这种……”

“我不像你，Ruby，我没那么擅长打探办公室八卦！而且他一直不算是我的顶头上司，我上面还有两个人向他汇报呢，他……”

“这可不是什么办公室八卦，小妞！按照规矩来说，我本来就应该跟你们部门的人保持距离……”女孩神色不太放松地再次看向周围，确认没有人正在偷听她们的闲聊，“如果不是因为我认识你那么久，我都要怀疑你是不是受命来找我打探口风的了，你以为内务部最近为什么突然要成立那个什么破小组？我们头儿最近盯得特别紧，根本不……”

Ruby的上司是内务部部长Alexander Grimsditch的秘书，也是整顿小组的组长。她兀自停下话头，紧张地舔了下嘴唇，似乎有些后悔自己为什么把话题引到了这个方向。

“这到底是什么意思，Ruby？”

“也没什么，你当我没说好了。我其实也不清楚。”

“Ruby？”Tina在位置上坐直了腰，立刻比眼前的女孩高出半头，气急败坏地努力压低嗓音，“你都把话说了一半了，现在又告诉我你也不清楚？”

“我不想因为多嘴惹麻烦，最近本来就够乱的了。”

“Graves现在是我的上司，我只是想听一听关于他的传言而已，不管真的假的……”

“不，你还是去问别人吧。”

Tina眯起眼睛。她忽然想起前几天Queenie跟她提起的那件事，当时她还没放在心上，她本来就不是个对绯闻八卦十分敏感的人，而此时此刻——

“Ruby，Celia知道你在跟Sam幽会吗？”

红发女孩猛地怔住，难堪又气恼地在Tina胳膊上掐了一把：“谁、谁跟你瞎说的？我没有……”

“你真的没有？”

Ruby底气不足地瞪了她半天，最终泄下气来，“不是我主动的，Sam他……”

“跟我把刚才那番话说完，我就保证不去Celia那里多嘴——前提是你别再跟他继续下去了，我真不知道你怎么想的，Ruby，跟有女朋友的人厮混！你以前可还不至于这样。”

“好了好了，我说就是了。你得保证不告诉任何人这是我跟你说的，而且，我其实也不清楚具体是怎么一回事，都是听来看来的，我就是个打字员，平时的活儿根本不涉及他们那些……”

“我保证，Ruby，我只是好奇而已。”Tina故作轻松地做了个鬼脸，“就当是聊八卦嘛，我感觉这半年里我错过了好多，都怪那个密不透风的地下室。”

Ruby深吸了一口气，收起羽毛笔。

“好吧，反正也不止我一个人知道，很多人私底下都在说这事，就算我不说，你迟早也会从别人那里听到。你刚才问，他们是不是想让Graves走人，对吧？”

“嗯，或者类似的，给他无限期强制休假，挂个闲职，想办法把他赶走？”

Ruby点点头，又摇摇头，“我明白你的意思，但那是不太可能的，至少在这次事件之前完全不可能，他们做不到。你真的一点都不了解他在国会里的权力，Tina？”

“我觉得我还算挺了解的，至少在跟你聊天之前。”Tina不大甘心地搜肠刮肚起来，“我查过他的很多资料，他在伊芙莫尼的学业经历，他在国会里的晋升记录，我也去找过那些写到他家族的书籍，我知道Gondulphus Graves是当年的十二傲罗里……”

“这都是纸面上的东西，伊芙莫尼的一年级小孩都能想办法看到。”

Tina顿时闭上了嘴。她当时就是托留校任职的同学在图书馆里替她借到了那些书，偷偷用假影咒翻阅的。

“所以……他们并不打算把他赶走，因为他的地位坚不可摧？”

“没有什么‘他们’，Tina，只有Picquery和她身边的几个人而已。她的确正在想办法弄走Graves——因为如果她再没动作，Graves就要把她彻底架空了。”

Ruby若无其事地平视前方，只用最小的幅度开合嘴唇，不让人看出来她正在和重案部的女傲罗低声耳语。Tina不可置信地瞪着她，几乎忘了要掩饰自己的震惊，直到Ruby在桌子下狠狠抓了她的手腕一把，她才反应过来，勉强恢复平静的神色。

“把Picqury架空？可、可这怎么可能，他一直是Picquery最信任……”

“他们是主席和部长，难道你以为他们会在下属面前像两个小孩那样大摆脸色、互相揭底？他们还亲亲密密地一起跳过舞呢，我记得特别清楚，就在17年还是18年的圣诞舞会上，那时候McCurdy刚被你上司调到了开罗，说是让他牵头一个什么重要的国会与学术机构合作的项目，结果再也没见他回来过。谁知道那家伙现在是死是活。”

“McCurdy？Grimsditch之前的那位秘书？”

“就是他。他是Picquery一手提拔上来的，在那之前内务部基本是他说了算，Grimsditch只是个空职，那几年重案部被他整得翻天覆地，Graves手底下走得最近的那批傲罗全在他手里栽过。”

“为什么？”

“因为和Graves一样行事呗。滥用职权什么的，做什么决定都是事后才上报，根本不把其它部门放在眼里，当然了，除了内务部以外，当时也确实没几个其它部门能威胁到他们——你知道司法部的部长是Graves的舅舅吗？你不知道——总之那次他把McCurdy弄走，对Picquery是很大的打击，听说她在办公室捏碎了丹麦巨人族送她的一个玻璃啤酒杯，结果当天晚上的舞会，Graves邀请她跳舞，她没有拒绝，还跟他一直谈笑，光彩照人得不得了。这只是其中一件，Graves背后的手段多了去了，Picquery虽然也不是开玩笑的人物，但毕竟没有Graves整个家族做后盾，说真的，要不是这次突然冒出来个Grindelwald搅得一团乱，Picquery手里的实权大概已经握不住了。”

Ruby这番“办公室八卦”的信息量太大，Tina竟一时没能全部消化。她满脑子疑问，只能捡起最新生出的一个说：“就算这都是真的，既然Grindelwald的出现坏了Graves的好事，为什么人们还会怀疑他跟Grindelwald之间有合谋，而不是怀疑Picquery？”

Ruby摊开手抬了起来，一副“谁在乎”的表情，“大概人们觉得他跟Grindelwald的政见挺相合的吧，我不知道。虽然他还不至于要把全北美的麻鸡都屠了或者变成奴隶什么的，但我早就听说他对……”

会议室外突然传来一阵急促而刺耳的钟声，在场包括Tina在内的所有傲罗几乎一齐站立起来，那是魔法暴露等级达到“紧急”的警报，上一次被敲响还是数天前默然者在纽约街头大肆横行的时候。Tina抱起牛皮纸、翻过后排的桌子直冲后门，她的心脏提到了嗓子眼，跳得像是打鼓，直梯前进进出出挤满了人，她大喊一声：“出了什么事？！”

“没多大事，至少没有哪个地铁站又被炸了。”直梯里的妖精Red探过身子，对她打了个招呼，“是Gellert Grindelwald，他逃走了。”

Graves站在壁炉前，垂下来的手指还在轻微发抖。火焰已经变回了蓝色，他望着那闪烁的火舌，想起自己还有正经事要做，心烦意乱地深吸了口气，抽出魔杖，对着壁炉轻念了一句咒语。火焰仿佛被从中挑开，凭空生出一团翠绿色的浓烟，他低语出某个名字，浓烟便翻卷着变成紫红色，片刻之后，一个中年男人上半身的影子出现了。

“早上好，Alex。”

“你不应该这么快就回来。”Alexander Grimsditch眼里并没有惊讶，只是嗓音听起来颇为烦闷，“在家歇几天并不会有什么影响……”

“好让你的人继续全天候监视我？”

Grimsditch挑起眉毛，只显得有些惊讶，丝毫没有被戳破的困窘，“你知道那是老手段了，对谁都用过。Picquery让我盯着你点儿，我总不能一点行动都没有吧？”

“你至少可以提前告诉我一声，免得让我哪天早上起来洗完澡，光着身子在书橱前晃悠。”

对方没什么幽默感地干巴巴笑了一声，Graves背着手转身走了一步，又转回来，抬起眼盯着紫烟里的男人，“你们进行到什么程度了？”

“查完了你前三个月的飞路网记录和猫头鹰收寄记录，都先过了我的手，没发现什么可疑的，就算有，我也帮你处理了。过几天可能会派人打报告去要求你上交魔杖，检查你这段时间施放的所有进攻性咒语，你到时候配合点。”

“我什么时候不配合过？”他抬起双手，一副无辜的样子，“重案部有哪个傲罗敢不配合你，我首先教训。”

“你少来这套，我没心情跟你说这些有的没的。我不年轻了，Percival，我已经没那个精力也没那个耐心继续帮你了，这阵子风头过去，我打算辞职，Mary的身体越来越差，我想多陪陪她。”

Graves盯着男人的脸部投影，往前凑近了些，甚至略微弯下腰，像是在仔细研习对方的表情。过了好一会儿，他才直起腰，左手将魔杖插回裤兜，慢吞吞地开口道：“是Mary的心脏，对吗，我记得她心脏一直不好。”

“先天的，她家人都那样。”

“她还在圣丹尼斯医院？”

“除了那里，没有别的巫师医院有条件接收她那样的病人。她的情况很复杂……”

“所以，如果圣丹尼斯医院拒绝继续为她提供护理和治疗，她就没别的地方可去了？”

如果Grimsditch真的身处这间天花板开阔的办公室里，他瞬间变得铁青的粗壮脸颊一定比现在让Graves看得更清楚。

“你什么意思？”他故作沉着地压低了是嗓音问，“你在说什么，Percival？”

“没什么，我只是突然想起来，圣丹尼斯医院的副院长还欠我一个人情。当初我帮他的妹妹逃脱了一宗指控，那傻丫头涉嫌与几个麻鸡酒保有染。这不算什么大忙，但他很疼爱他的妹妹，所以……”

“有话直说吧，告诉我你觉得我应该怎么做？”

“还要让我告诉你应该怎么做？”Graves的语调突然完全变了，“你知道你要怎么做——老实在你的位子上呆着，别再摇摆不定地当墙头草，别再以为你骗得了我，你知道你说谎的技术差得惊人吗？”

“你……”

“我从欧洲回来那天就找人去飞路网局销掉了我这半年的记录，你上哪去查？还有猫头鹰，我已经很久没有用书信跟人交流过了，你倒告诉我，你都查到我这两个月给谁寄过信，又都收了谁的信？”

Goldhead是他的猫头鹰，早几个月前就飞到孟加拉去找了他姐姐。紫色浓烟里的内务部头子恼羞成怒地攥紧了拳头，眼神里除了愤怒，还有一丝难以令人察觉的畏惧。

“Picquery授意查我、监视我的人根本不是你，我知道，她早就不信任你了。老实说吧，现在是谁在干你该干的事？”

“我不知道。”

“你不知道？”Graves笑了，“你不知道她找了谁暗中接替你的职务？”

“是的，我不知道，就像你说的那样，她早就不信任我了！”Grimsditch几乎是暗自咆哮了起来，窝囊又绝望，“可能是她身边那个刚升上去的年轻人，那个小波兰佬，也有可能是情报部的某个家伙……”

壁炉前的男人突然抬起一边手臂，示意他闭嘴。屋外传来了钟鸣声，Graves掏出他的那只怀表，看到指针指向红色的“紧急”一栏内，他立刻意识到发生了什么，挥手熄灭柴火上那团紫色浓烟，抓起围巾冲出门外，径直走向Tina的办公室。

“Goldstein？”他随手拦下一个重案部的成员，是个他并不认识的新面孔，“你看见Goldstein了吗？”

“没、没有，部长，大家都被集合下去了……”年轻人回头望向Tina的桌子，“她可能也在下面，我不知道发生了什么……”

“是Grindelwald，他逃走了，没有别的可能性。好了，快下去吧！”

年轻傲罗像是还没反应过来，只顺从又敬重地对他点了点头，便慌张地奔向直梯。他顺着对方先前的目光看向Tina的办公桌，一抹小小的红色映入了视线，他走过去，看清了桌角上的那个小沙漏，里面的细沙全部变成了不正常的深红色，像是刚刚收集进去的新鲜的血液，这是个挺落后的小玩意儿了，Graves不记得自己上一次使用它是什么年代，他一把抓起它，另只手抽出魔杖，幻影移形的一瞬间他有些轻微的作呕，等到双脚踩稳地面，耳边的风声消失，他睁开眼睛，花了三四秒钟的时间才看清眼前的地面。

走廊里弥漫着女用香水的甜味，屋子里寂静无声。

“Modesty？”他面朝客厅，缓缓倒退着往后走，“你们在里面吗？”

他伸出手拉开客房的门，里面空无一人。他继续后退，看到一间卧室的门紧闭着，他试着转动把手，发现从里面反锁了。

“阿拉霍洞开。”

他推门进去，看到兄妹俩蜷缩着躲在角落里，总算松了口气。

“Mr. Graves……”

“是我，没事。你们……”

没等Credence开口告诉他，Graves就感觉到了。屋子外面有人，他重新抓紧魔杖，举起另一只手的手指比在嘴巴前面，示意兄妹俩别出声，他放轻脚步，慢慢走出卧室，靠近客厅里的那扇房门。他极其谨慎地踱到门后，用脸侧贴上去，门板很厚，他没有听见任何呼吸声或衣料摩挲声，他悄悄将魔杖举高，一手缓慢地往门把上搭过去。Tina对门把手施了魔法，他立刻察觉到了，但如果外面站着的是他想象的那个人，这点魔法并不足以阻止他。

“昏昏倒地！”

他挥出魔杖，一股亮蓝色的力量直直穿透门板，打了出去。依然没有声音，没有痛呼、闪躲或人体倒地的动静，他再次用咒语把门打开，外面什么人都没有。

他跨出去，下了一楼。一间公寓的门敞开着，矮胖的女人横倒在地上，显然是被用了石化咒，她八成是房东，在撞破那个闯入者时受到了攻击。他挥手将她挪进去，另一边手挥杖关上门，同时轻语“一忘皆空”，他隔着实物施放咒语的能力似乎也受到了影响，没有过去那么敏捷灵光了，踩上阶梯跨回Tina的公寓时他看到了Modesty，Credence站在她身后，一大一小两个人杵在客厅里望着他，脸上是畏惧又担忧的神情。

“那人离开了。”

Modesty还在轻微地发着抖，她紧紧攥着身边的高个子男孩，小声问：“那是谁？”

“我不确定。”Graves反手关上门，“但他暂时应该还不打算做什么。现在没事……”

话音未落，晕眩感骤然袭来，身子便毫无预兆地失去了平衡，让他松开了手。失重感在太阳穴两边骤然炸开，眼前猛地变暗，魔杖从手中滑落，他颤颤巍巍地向身后倒去，一边胳膊还在挣扎着想要扶住什么，男孩眼疾手快地上前揽住他，让他靠着自己，慢慢走到沙发边坐下。

“Mr. Graves？”小女孩的尖细嗓音在他不远处响起，“Mr. Graves？”

他睁开眼睛，努力大口呼吸着，重新看清了眼前的人。

“我没事，只是有点……”清醒过来后，他的第一反应是微笑，虽然笑得有些吃力，“可能是有点低血糖，现在好了。没事了。”

他轻轻侧过头来，瞥见男孩的手还放在自己的肩膀上。男孩也这才反应过来似的，赶忙把胳膊收了回去，站在一边，几秒钟后又绕过沙发走向餐桌，弯下腰在糖果盒里挑拣，选了几颗金币巧克力，拿在手里走回来，却没有直视靠坐在沙发上的男人。

他把巧克力糖塞到了妹妹手里。Modesty看了他一眼，立刻明白了他的意思，她抓着糖走到Graves面前，伸出手递给了他。

“谢谢你，Modesty。”Graves接过巧克力糖，剥开一片放到嘴里，他从始至终都看着小女孩，像是完全没有察觉到Credence刚才的行为一样，“我现在感到好多了。”

他吃下一片，又剥了一片。Modesty现在已经不怎么怵他了，甚至有一点点愿意亲近他的意思，她从Graves腿上又拿走一片金币巧克力，自告奋勇地帮他把金色的锡纸剥开。

“噢，谢谢你，我一直不擅长剥糖纸，总会弄得手指头黏乎乎的。”他把巧克力放进嘴里，一边吮吸那令人舌头干渴的浓烈甜味，一边歪过头来，温柔又惹人亲近地打量小女孩，“你穿这身衣服真漂亮，Modesty。你让我想起不久前去看的一场儿童芭蕾舞剧，那个领舞的小姑娘和你一般大，不过，你比她要好看得多。”

“真的吗？”

Modesty不假思索地问了出来，然后才感到一阵脸红，有些扭捏地低下头，不太自在地用手揪袖子上的蕾丝绣线。

“真的。你喜欢跳舞吗？”

Modesty点点头，没点几下，又停住了，“但我没学过。”

“有些人不需要学也可以跳得很棒。”

她不太确定地抬起脸，像是有些隐隐的开心，又不想显得特别开心。她看了看沙发上的男人，又回头看了一眼Credence，男孩腼腆地给了她一个鼓励的眼神，她眯起眼睛偷偷笑了一下，像是终于鼓起了勇气，她后退了几步，给自己找到一片不会撞到任何东西的空地，然后稳住重心，由快到慢地原地旋转了起来。

百褶裙飘动出一个美丽而精致的弧度，还有她浅金色的头发，她不知道什么时候弄松了辫子，发圈已经不知道掉到哪儿去了。Credence望着她，眼里的警惕和防备连日来第一次彻底消失，他的眼尾皱起，嘴角轻轻上翘，Modesty旋转的身影成为他眼中最明亮的一抹色彩，他安静地笑了，Graves也笑了，他鼓起掌，抬头瞥向男孩，他看到男孩的笑容，突然愣住，直到Modesty精疲力尽地停了下来，喘着气兴奋地走回来，他都没能把目光从男孩脸上移开，依然那么愣着，连搁在他腿上的巧克力金币纷纷滑落了下来，他都没有注意。Modesty注意到他在发愣，她还沉浸在旋转的喜悦里，这么多天的恐惧害怕都丢在了脑后，她擦了擦脑门上渗出来的细密汗珠，大着胆子伸出小手，在男人眼前快速晃了晃，“Mr. Graves？”

“噢……Modesty，棒极了，我简直看呆了。”

他回过神来，把视线从Credence脸上移开，侧身凑到脚边捡起巧克力金币，分给Modesty一片，自己还留着两片。他从沙发上站起身，把巧克力从锡纸里剥出来，一片放进自己嘴里，另一片往前递出去，送到了男孩嘴边。

Credence的笑容又变回了紧张无措，他抬起胳膊，本能地想要接到手里，男人却反臂一晃，不让他用手抓住，用近乎命令的嗓音柔声吩咐道：““张开嘴。”

Credence猛地抬起眼，受惊般地望向他。

未完待续